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El antiguo barrio de pescadores de Barcelona, la Barceloneta, está siendo presionado por los holdings inmobiliarios. Con la apertura al mar se hizo posible la salida natural de una ciudad que se había negado urbanísticamente su condición costera, mediterránea. Como una consecuencia de las grandes infraestructuras construidas en torno al 92 la ciudad respira y el acceso a la la playa no queda ya restringido a la condición de ’socio’. El mar es de todos.
Esta apertura lleva consigo una revitalización de las zonas portuaria y costera y enseguida aparece el fenómeno de la especulación urbanística; un lugar al que solo se atribuía con anterioridad el ’sabor’ del pequeño barrio de pescadores, pasa a ser una zona de privilegio: céntrica, bien comunicada, a la orilla del mar, luminosa, etc. Con la llegada de los nuevos residentes, principalmente europeos, el poder del dinero se hace valer y las inmobiliarias – muy atentas a este tipo de cosas – comienzan a difundir las excelencias del barrio. Las pequeñas viviendas son cada vez más valoradas y los propietarios de los inmuebles prefieren construir apartamentos. Una polémica ley reciente obliga al ‘ascensoramiento’ de las fincas. Los vecinos más ancianos y los menos favorecidos económicamente se ven presionados por el mercado inmobiliario mientras el nivel de vida asciende y los precios empiezan a dispararse. Hay un malestar que planea en torno a la Barceloneta, porque en el fondo las medidas que en su día se realizaron para modernizar el barrio han acabado convertidas en un arma arrojadiza contra los propios vecinos. Es el punto imposible en el que no pueden coincidir dos conceptos de zona urbana contradictorios, el barrio de gente trabajadora, sencilla, y el residencialismo inversionista. Cuando el barrio estuvo abandonado a su suerte, sin infraestructuras, servicios ni equipamientos, los vecinos lo eran de pleno derecho, nadie lo ponía en duda. Ahora que las cosas comienzan a ser como deberían haber sido, parece como que solo ‘los de afuera’ tengan derecho a pervivir en el barrio.

Hoy me he encontrado casualmente con Víctor Nubla. Hemos tomado una cerveza mientras charlábamos un rato sobre lo divino y lo humano y hemos ido a parar a la crisis de la industria discográfica. Se informaba hoy que desde el 2005 las ventas de CDs han caído un 60 %. Hemos coincidido los dos en que la industria del disco se lo ha ganado a pulso.
Basta con echar la vista atrás para entender que la situación actual es el resultado lógico de una dinámica impuesta por las grandes multinacionales que gravaron el CD con unos precios desproporcionados tras la consolidación del nuevo formato. Todos los catálogos de las grandes discográficas fueron remasterizados en su día sin apenas costes de producción y con un margen de beneficio astronómico. Con la aceptación del lector de CDs como reproductor doméstico los vinilos comienzan a amontonarse en el altillo, pero el melómano quiere escuchar sus discos preferidos en el nuevo formato. Naturalmente compra una buena parte de su discografía predilecta en CD. Pero en la reedición de los grandes álbumes de la música, los superventas, se parte de tirajes millonarios. Cuando un álbum se duplica millones de veces el coste por unidad producida se rebaja hasta cantidades ridículas y como consecuencia el margen coste-beneficio por unidad fabricada es enorme. Hasta tal punto es así que ya no es lícito hablar de negocio, sino de usura. Mientras duró la expansión del formato CD las grandes multinacionales del disco se extralimitaron; remasterizaron todo lo vendible e hicieron un negocio brutal, puesto que no había apenas costes de producción y los derechos de duplicación les dejaban el terreno libre de obstáculos. La propia industria del disco no supo hacer una previsión de futuro, no reinvirtió ni se preocupó de las posibles opciones que el mercado podía ofrecer a corto y medio plazo. Con la implantación de Internet el castillo de naipes se vino abajo. Naturalmente, las pérdidas fueron y siguen siendo estrepitosamente grandes, pero ¿comparadas con qué? Hablando claro, con el precio, con las tres mil pesetas que valía un CD en la tienda siendo su coste de fabricación apenas superior a las cien. Es lógico que las discográficas se quejen, porque un negocio cuyo beneficio multiplica por treinta la inversión no se da todos los días.
No acaba de verse claro cuál es el camino que seguirá el CD en el futuro, pero una cosa sí es cierta, como soporte masivo, aceptado y pagado por todos, está claro que ya no volverá a ser como antes. Se entiende que las pequeñas empresas discográficas, las independientes, estén en otro registro y estas sí deberían ser apoyadas. Pero la política de precios ‘dentellada del tiburón’ en la música grabada ya se acabó.

Ayer falleció en Francia uno de los últimos combatientes de la primera guerra mundial, Loius de Cazenave, a los ciento diez años de edad. Superviviente de la batalla del Somme, Louis vivió en carne propia los horrores de la primera guerra moderna, ya que los avances en la ingeniería, la mecánica y la química convirtieron los campos de batalla centroeuropeos en un macabro experimento para la extinción humana. Quienes vivieron las dos guerras mundiales aseguraron que nunca podría repetirse semejante grado de indefensión frente al ingenio de muerte como había ocurrido en la guerra del 14. La batalla del Somme se prolongó durante cuatro meses y dejó un saldo de un millón doscientos mil muertos. Debido a los errores médicos causados por el desconocimiento de las técnicas de asepsia, se ha dicho que durante la contienda murieron más soldados en los hospitales que en el frente.
Louis se recordaba a si mismo deambulando por el campo de batalla como un alma en pena, rodeado de soldados heridos que pedían por su madre o imploraban una muerte salvadora que pusiera fin a sus sufrimientos. Esta escena dantesca le llevó a rechazar la legión de honor: “Las guerras son inútiles, absurdas e injustificables”. Finalmente acabó aceptando el ‘honor militar’ por respeto a sus compañeros supervivientes.
No es solo la guerra lo que me repugna sino también el sistema de valores que se edifica en torno a ella. Para protegerse de las consecuencias de la barbarie se autolegitima, erigiéndose en depositaria de los más elevados ideales de lo humano. Quienes promueven, instigan y alimentan las guerras, esos, nunca mueren en un campo de batalla.

Por alguna razón, en las ciudades próximas al Atlántico las ventanas están cuarteadas y los adornos de las marquesinas se vuelven muy sofisticados. Lisboa es un buen ejemplo y también las ciudades de la costa norte peninsular. No ocurre lo mismo en el Mediterráneo.

Si vas a la Plaza del Obradoiro, en Santiago de Compostela, es muy probable que le encuentres allí. Cuando le escuché estaba tocando temas de Metheny, muy bien por cierto. Un guitarrista sensitivo y respetuoso, muy musical. Apoya a los colegas que tocan en la calle, son los únicos que conservan el espíritu original de la música: la música es primero para la gente.

FORMENTORO 2

Una balada compuesta a mitad de los ochenta para el grupo Matarile que no llegamos a estrenar. El audio, un MP3, está tocado con bajo eléctrico. Para poder tocar la melodía en el registro sobreagudo transporté el tema a Re mayor aunque originalmente está en La.

Una imagen del Hubble. El campo visual está absolutamente repleto de estrellas en una densidad difícilmente imaginable. En primer plano, el halo violáceo semitransparente es todo lo que queda de la explosión de una supernova. Pues sí, me sabe mal el retiro del ‘tío Hubble’.

La naturaleza ha necesitado miles de millones de años para crear los sistemas compactos, homogéneos e interdependientes que conforman la realidad. Llega un pequeño estúpido y con un comentario despectivo lo desmorrona todo. Destruir es facilísmo, construir es trabajoso y delicado. Cada cual se trabaja su propio infierno.

PENTATÓNICAS – BLUES

El blues es una forma musical por si misma que está más allá de lo que ahora entendemos por un estilo. La combinación de elementos que provienen de la tradición africana más el instrumento y la formalización occidental del lenguaje acabarán dando lugar con el tiempo a los doce compases con acordes de dominante, conocidos por todos.
En el origen mismo del blues está el canto, la voz: es el primer vehículo de la expresión del género. Las raíces mismas del blues son cantadas porque los esclavos africanos llevaron consigo un buen repertorio de melodías asociadas a su forma de vivir: en el trabajo, el ritual o la vida cotidiana, muchas tareas tenían ‘su propio canto’.

La escala musical usada en el blues es pentafónica, casi siempre pentatónica. La razón es clara, los instrumentos africanos, en su origen, permitían una notable aproximación a los cinco sonidos que pueden extraerse de una flauta rudimentaria. Nuestros semitonos de la escala mayor – de Mi a Fa y de Si a Do – no son fáciles de conseguir en una flauta primitiva a no ser que se tengan los conocimientos teóricos y técnicos suficientes como para forzar vibraciones de columnas de aire bien calculadas. De ahí que la escala pentatónica de los ancestros del blues solo contuviera cinco notas: Do, Re, Mi, Sol, La.

Uno de los elementos musicales más curiosos del blues – y también uno de los más característicos – es el uso indiscriminado de la tercera (tanto mayor como menor) sobre el acorde mayor. En la armonía ‘no negra’, occidental, debe existir una concordancia entre la calidad de las terceras melódicas y armónicas. Si la tercera del acorde es menor, la tercera de la melodía deberá serlo; y lo mismo si las terceras son mayores. No en el blues.
En las grabaciones de los clásicos del blues cantado (Skip James, Howling Wolf, etc.) podemos observar una y otra vez ese rasgo característico en el uso de las terceras. La frase musical que usa las terceras arranca desde la tercera menor y mediante un glissando es forzada a tercera mayor. Los instrumentos que pueden emular ese glissando – armónica, guitarra, saxo, etc. – lo incorporarán enseguida al fraseo como el elemento que permite la identificación inmediata del género. Ese movimiento de b3 a 3, solo es posible sobre calidades mayores del acorde; sobre el acorde menor es inviable armónicamente.

Otro de los elementos característicos de la escala de blues es el intérvalo de séptima menor, b7. Sobre un acorde mayor genera un tritono con la tercera mayor (3-b7, Mi-Sib). Si a una escala pentatónica menor le añadimos la quinta bemol como nota de paso (la blue note), de nuevo dispondremos de otro tritono, el intérvalo 1-b5. El tritono acabará siendo importantísimo con el tiempo, ya que va a ser absorbido por el jazz y utilizado, además, como uno de los elementos armónicos y melódicos fundamentales para su desarrollo.

El pentatonismo, el uso no lineal de las calidades de las terceras, el tritono y la estructura modular de doce compases son los cuatro rasgos musicales importantes del blues. Lo son porque definen musicalmente el estilo, pero también porque gracias al fuerte impacto del blues sobre otras corrientes musicales, prácticamente toda la música popular occidental de la segunda mitad del siglo XX se verá influida por esos cuatro elementos.

El uso de las pentatónicas en las músicas étnicas – occidentales y orientales – relaciona fuertemente la tónica de la escala con la del acorde del momento. Es la razón por la cual las melodías tratadas de este modo se vuelven predecibles: la atención del oyente se fatiga con más facilidad. Gracias a la flexibilidad en el modo de concebirlas, a las variables combinatorias que se pueden aplicar sobre una misma escala fuente, el repertorio pentatónico de la música occidental se fue enriqueciendo a medida que transcurría el siglo XX, en buena parte por causa de la evolución del lenguaje del jazz y del rock. Coltrane y Hendrix (por citar solo dos tremendos solistas pentatónicos) innovaron en el lenguaje de los cinco sonidos aplicado a sus respectivos instrumentos.

ESCALAS RELACIONADAS
Hay muchas formas de aproximarse al acorde de dominante desde una escala determinada. Las pentatónicas son muy utilizadas en el blues y el rock, siendo lo más corriente relacionarlas con la tónica del acorde del momento, aunque hay también otras muchas formas derivadas. Es importante tener en cuenta que las pentatónicas menores son también usadas para el acorde mayor, y aunque esto pueda producir una fuerte sensación de disonancia la habilidad del solista será en último extremo la responsable de dar el sentido final a la frase. En otros géneros es más fácil establecer la concordancia escala-acorde, pero en el blues, dependiendo de la escala que elijamos, se va a poner a prueba nuestra habilidad para musicalizar el solo, para resolver. Precisamente porque la relación entre los tres dominantes es extraña – en el esquema tónica-subdominante-dominante concuerdan las tónicas, pero no las calidades del acorde – surgen muchas posibilidades por lo que se refiere al uso y combinación de intervalos melódicos. De aquí que toda la escuela del blues más moderno utilice escalas no pentatónicas en el solo. Unas cuantas opciones, frecuentes, de relación escala-acorde sobre estructura de dominante.

SOBRE ESCALA
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C7 – Pentatónica mayor

C7 – Pentatónica menor

C7 – Blues menor

C7 – Blues menor 6

C7 – Blues mayor

C7 – Mixolidia

C7 – Lidia dominante

C7 – Alterada