La búsqueda de nuevos planetas lejanos – que los astrónomos vienen realizando de un tiempo a esta parte – está siendo muy fructífera. Recientemente ha sido descubierto uno nuevo, en Cancri 55, a unos 44 años luz de distancia (esa magnitud es una barbaridad, para qué andarnos con finuras). La estrella base que sostiene el sistema planetario es bastante similar en tamaño y características a nuestro Sol, razón por la cual se pueden establecer algunas similitudes muy valiosos para la investigación.
El nuevo planeta es cuatro veces más grande que Júpiter y decir que es enorme sería quedarse corto, porque Júpiter retiene la mitad de la masa de nuestro sistema solar. De modo que el nuevo planeta gigante pesa, él solito, el doble de la masa de todos nuestros planetas juntos, sumados uno a uno. Además de este nuevo, el remoto sistema planetario contiene al menos cuatro planetas más, mucho mayores en tamaño que los ‘nuestros’. La distribución en el espacio de los planetas del nuevo sistema – la distancia a ‘su’ estrella – no guarda relación con ‘nuestras’ órbitas y el nuevo planeta ‘solo’ dista de su estrella 77 millones de quilómetros, es decir la mitad de lo que nuestra Tierra dista del Sol. Según parece, es bastante razonable pensar en la posibilidad de que exista agua en su superficie. (Fuente: NASA)