Todos tenemos un esquema mental del sistema solar. La imagen de un Sol rodeado de planetas que giran en torno a él quizás sea uno de los esquemas mentales más compartidos de la humanidad. Y sin embargo aunque la idea de base es correcta, la realidad de ese esquema, en cuanto a las dimensiones, es terroríficamente inexacta.
La magnitud de las distancias del sistema solar es tan abrumadora que se hace prácticamente imposible disponer de un plano a escala, incluso reduciendo colosalmente la escala.
Si dibujáramos el sistema solar a escala sobre un papel de dos kilómetros y medio de longitud, el tamaño relativo de Plutón sería el mismo que el de una bacteria (unos 1000 nanómetros; un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro). Puesto que el ojo humano deja de percibir a estas microdimensiones, necesitaríamos un microscopio para poder distinguir algunos de los planetas menores contenidos en ese ‘esquema’ de dos kilómetros y medio. Se hace muy difícil pensar en un mapa escolar de nuestro sistema planetario, ‘a escala’. Probablemente no lo habrá nunca. (Foto: Wikipedia)